Të martën, Turqia mori një fitore historike 2-1 kundër Austrisë në ndeshjen e fazës së 1/8-tës, duke u kualifikuar në çerekfinale, ku do të ndeshet me Holandën.
Mbrojtësi Merih Demiral ishte heroi i papritur, duke shënuar dy golat për kombëtaren e tij dhe duke i siguruar kualifikimin tutje.
26-vjeçari shënoi golin më të shpejtë të fazës me eliminim direkt në historinë e Kampionatit Evropian kur goditi nga afërsia pas një topi të kthyer nga portieri.
Megjithatë, Demiral shkaktoi polemika me një gjest që bëri teksa festonte golin e dytë të ekipit të tij.
Mbrojtësi i Al-Ahli bëri një ‘Përshëndetje të Ujkut’, një gjest i lidhur me Ujqërit Gri – një grup ekstremist i ekstremit të djathtë në Turqi.
Ujqërit Gri, i quajtur zyrtarisht Ulku Ocaklari, është lëvizja rinore e Partisë së Lëvizjes Nacionaliste (MHP) e cila është në koalicion me Partinë për Drejtësi dhe Zhvillim (AK) të Presidentit, Recep Tayyip Erdogan.
Në Gjermani, Agjencia për Mbrojtjen Kushtetuese i konsideron përkrahësit e Ujqërve Gri si ekstremistë.
Gjesti është i ndaluar në Francë dhe Austri. Kjo e fundit e prezantoi ndalimin në vitin 2019 pasi parlamenti austriak miratoi një ligj që ndalonte simbolet e “organizatave ekstremiste” për të parandaluar propagandën e terrorit. Kryerja e gjestit mund të rezultojë me gjobë deri në 4000 euro.
Në vitin 2019, qeveria turke kritikoi ndalimin e Austrisë, duke pretenduar se ai barazon një simbol të një partie politike legale turke me atë të PKK-së, një organizatë militante kurde që konsiderohet një organizatë terroriste nga Turqia, Shtetet e Bashkuara dhe BE.
Pas ndeshjes, Demiral shpjegoi pse e bëri këtë gjest.
“Kisha një festë specifike në mendje, diçka që lidhej me identitetin tim turk. Jam jashtëzakonisht krenar që jam turk dhe e ndjeva atë krenari thellë pasi shënova”.
“Doja ta shprehja këtë dhe jam shumë i lumtur që e bëra. Tifozët tanë janë krenarë për ne. I pashë ata duke bërë gjestin në tribunë dhe kjo më bëri të dëshiroj ta bëj edhe më shumë. Jam shumë i lumtur”, deklaroi Demiral.
Sot (e mërkurë), UEFA konfirmoi se “është hapur një hetim në përputhje me nenin 31(4) të Rregullores Disiplinore të UEFA-s në lidhje me sjelljen e supozuar të papërshtatshme të lojtarit të Federatës Turke të Futbollit, Merih Demiral”.
Rregulloret e UEFA-s për Sigurinë dhe Sigurinë thonë: “Promovimi ose njoftimi, me çdo mjet, i mesazheve politike ose i çdo veprimi tjetër politik brenda ose në afërsi të stadiumit është rreptësishtë i ndaluar para, gjatë dhe pas ndeshjes”.