Nëntë persona janë konfirmuar të mbytur dhe të paktën 48 të zhdukur pasi një varkë me emigrantë u përmbys në Ishujt Kanarie të Spanjës gjatë natës, thanë shërbimet e shpëtimit të shtunën, e fundit në një seri fatkeqësish të tilla në brigjet perëndimore të Afrikës.
Ekipet e shpëtimit në det thanë në një deklaratë se i ishin përgjigjur një thirrjeje fatkeqësie në El Hierro, një nga ishujt në arkipelagun e Atlantikut, pak pas mesnate. Ata arritën të shpëtonin 27 nga 84 personat në bord.
Anselmo Pestana, kreu i prefekturës së Ishujve Kanarie, tha se të mbijetuarit u kishin thënë shpëtimtarëve të tyre se anija ishte nisur nga Nuadibu në Mauritania, gati 500 milje (rreth 800 km) larg.
Ata sugjeruan gjithashtu se në bord mund të kishte deri në 90 persona. Katër nga të shpëtuarit ishin të mitur, shtoi ai.
Pestana po fliste nga porti i La Estaca në ishullin El Hierro.
Pjesa më kritike e operacionit ishte kur anijet e shpëtimit iu afruan varkës në fatkeqësi, u tha ai gazetarëve, sepse ishte jetike që ata në bordin e anijes së goditur të qëndronin të qetë.
Ata duhej të ndiqnin udhëzimet e ekuipazheve të shpëtimit për të siguruar që anija e tyre të qëndronte e ekuilibruar dhe të mos përmbysej, shtoi ai.
Ai tha se emigrantët kishin mbetur dy ditë pa ushqim dhe ujë, gjë që mund të ketë kontribuar në panikun dhe përmbysjen e varkës.
Pesë anije, tre helikopterë dhe një avion kishin marrë pjesë në operacionin e kërkim-shpëtimit, shtoi ai.
Kjo katastrofë pason vdekjen e 39 emigrantëve në fillim të shtatorit, kur anija e tyre u mbyt në Senegal, ndërsa tentonin një kalim të ngjashëm në Kanarie, nga ku migrantët shpresojnë të arrijnë Evropën kontinentale.
Mijëra emigrantë kanë vdekur vitet e fundit duke u nisur në Atlantik për të arritur në Evropë me varka të mbipopulluara dhe shpesh të rrënuara.
Tragjedia e fundit “përsëri nënvizon rrezikshmërinë e rrugës së Atlantikut”, shkroi presidenti rajonal i Kanarëve Fernando Clavijo në X.
“Ne kemi nevojë që Spanja dhe BE-ja të veprojnë me vendosmëri përballë një tragjedie strukturore humanitare” pasi jetët humbin “metra nga kufiri jugor i Evropës”, shtoi ai.
Në fund të gushtit, kryeministri i Spanjës, Pedro Sánchez, vizitoi Mauritaninë dhe Gambinë për të nënshkruar marrëveshje bashkëpunimi për të goditur kontrabandistët e njerëzve duke zgjeruar mjetet e ligjshme të emigracionit.
Që nga 15 gushti, 22,304 migrantë kanë arritur në Kanarie që nga fillimi i vitit, nga 9,864 në të njëjtën periudhë të një viti më parë.
Pothuajse 40,000 emigrantë hynë në Kanarie në vitin 2023, një rekord që duhet thyer këtë vit, pasi kushtet më të lehta të lundrimit nga shtatori priren të çojnë në një rritje të përpjekjeve për kalim.
Rruga e Atlantikut është veçanërisht vdekjeprurëse, me shumë nga anijet e mbushura me njerëz dhe të pajisura dobët, të paaftë për të përballuar rrymat e forta të oqeanit. Disa varka u nisën nga plazhet afrikane deri në 620 milje (1000 km) nga Kanariet.
Organizata Ndërkombëtare për Migracionin, një agjenci e OKB-së, vlerëson se 4,857 njerëz kanë vdekur në këtë rrugë që nga viti 2014.
Shumë organizata ndihmash thonë se kjo shifër është një nënvlerësim masiv. Caminando Fronteras, një OJQ spanjolle që ndihmon emigrantët, thotë se 18,680 kanë vdekur në përpjekje për të arritur në Evropë.