Pas disa javësh teste me qëllim për të gjetur shkakun e problemeve në anijen kozmike Starliner të Boeing, zyrtarët e NASA-s dhe Boeing ende nuk janë gati të caktojnë një datë kthimi për dy astronautët që po pilotojnë mjetin në fluturimin e parë inaugurues me ekuipazh.
Por, inxhinierët më në fund kanë disa përgjigje të mundshme në lidhje me problemet e Starliner gjatë pjesës së parë të udhëtimit të tij, ku pati rrjedhje heliumi dhe shtytës që papritmas pushuan së punuari.
Në një vend në New Mexico, inxhinierët ndezën motorët e testimit më shumë se 1000 herë, duke përsëritur se si do të ishin ndezur shtytësit në Starliner të lidhur në hapësirë. Ata më pas hodhën shtytësin për të provuar disa mënyra se si motorët mund të ndizen gjatë rrugës për në shtëpi nga hapësira.
Qëllimi i këtij testimi ishte të fitonte një kuptim më të mirë se përse shtytësit e anijes kozmike u mbyllën papritur dhe çfarë rreziqesh – nëse ka – lidhen me ndezjen përsëri të atyre shtytësve.
Testimi, thotë CNN, mund të ketë ndihmuar që inxhinierët të kuptojnë më mirë “shkakun rrënjësor” të problemit: Rritja e nxehtësisë brenda shtytësve mund të shkaktojë fryrjen e valvulave të Teflonit (një lloj plastike e lëmuar, që nuk ka reaksione kimike me substanca të tjera), duke kufizuar rrjedhjen.
Megjithatë, zyrtarët nuk thanë se anija kozmike Starliner që transportoi astronautët veteranë të NASA-s Butch Wilmore dhe Suni Williams në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës do të jetë i njëjti mjet që do të kthejë astronautët në shtëpi.
“Ka shumë shpresa për të përfunduar këtë mision dhe për të sjellë Butch dhe Suni në shtëpi”, thanë shkencëtarët pasi vunë në dukje se NASA ka opsione emergjente nëse Starliner nuk miratohet për të sjellë astronautët në shtëpi.
Astronautët janë në hapësirë për rreth 50 ditë, ndërsa NASA ka treguar më parë se Starliner mund të qëndrojë në hapësirë për një maksimum prej 90 ditësh.